Волжский автомобильный завод в некоторой мере можно считать венцом советской автомобильной промышленности. Да, он строился по проекту итальянского концерна Fiat, да, сдавался им под ключ.
Да, первые автомобили, начавшие модельный ряд ВАЗ, были практически копиями разработок итальянских конструкторов. Но все советские автозаводы строились примерно таким же образом, а такой популярности, как у продукции ВАЗа, не было ни у кого. В среде советских автолюбителей «семерки», а особенно «восьмерки» и «девятки» были культовыми машинами.
Обзор автомобилей ВАЗ следует начать с первого, который получил в народе название «копейка», и был наследником известного на европейском континенте Fiat-124.
Машина не отличалась от своего итальянского «предка» только на первый взгляд и только для непосвященных. На самом деле инженеры и конструкторы из Тольятти вынуждены были откорректировать множество технических решений перед запуском машины на конвейер.
Пришлось немного изменить расположение двигателя, на несколько сантиметров увеличить клиренс (расстояние от поверхности дороги до днища), позаботиться об усилении подвески. Учитывая наличие на территории страны низких температур и не слишком качественных дорог, обновили и многие другие узлы и агрегаты. Дизайн остался практически нетронутым, да в этом и не было особой нужды. На то время авто выглядело достаточно прогрессивно.
Что касается технических характеристик, то ВАЗ-2101 предназначен для пяти человек, в том числе и водителя. Масса машины в разных модификациях составляла около тысячи килограмм. Максимальная скорость анонсировалась на уровне 142 километра в час. А разгон наполненного пассажирами автомобиля до скорости в сто километров в час требовал двадцать две секунды.
Под капотом «копейки» находился двигатель с рабочим объемом цилиндров 1, 2 литра, который должен был, в соответствии с ГОСТ, обеспечить мощность в 59 лошадиных сил, а в более поздних модификациях – в 71 лошадиную силу.
Отзывы автолюбителей, как в советское время называли автомобилистов, были крайне противоречивыми. Машина в начале серийного выпуска была очень популярной, так как ничего лучше в СССР приобрести было невозможно. С другой стороны, не всегда высокое качество сборки, большие сложности организации ремонта, постоянные проблемы с некоторыми узлами вызывали справедливые нарекания тех, кто ездил на ВАЗ-2101.
